Les formats numériques font depuis longtemps partie de notre quotidien. Cette façon de stocker et de transférer des informations a été développée à l'origine pour l'uniformité. Les textes ou les tableaux numériques sont d'emblée adaptés à la numérisation, mais comment "croire à l'harmonie algébrique", c'est-à-dire traduire les images et les sons en uns et en zéros ?
Contenu :
Comment numériser les informations analogiques
Pour l'utilisateur moyen, la représentation graphique de tout signal analogique ressemble à une onde sinusoïdale.
Pour la représenter numériquement, la courbe lisse doit être décomposée en une polyligne aux étapes singulières. Chaque élément horizontal détermine le niveau du signal (luminosité, volume) et sa durée.
La numérisation perd la douceur de la forme d'onde sinusoïdale. Évidemment, plus les étapes sont fréquentes, plus la forme du signal original est transmise avec précision - la qualité est améliorée.
L'inconvénient de cette technologie est l'augmentation du volume d'informations.
De nombreuses sociétés d'enregistrement professionnel sont depuis longtemps à la recherche d'un compromis : comment maintenir une qualité sonore acceptable sans transformer les fragments musicaux en d'énormes stockages d'informations numériques inaccessibles pour un usage domestique.
SONY, en collaboration avec PHILIPS, a trouvé un terrain d'entente en présentant au monde le format CD DA (Compact Disc Digital Audio).
La durée de la musique numérisée était de 74 minutes. La Neuvième Symphonie de Beethoven a été prise comme référence temporelle : les développeurs se sont donné pour tâche d'assurer un son continu de cette œuvre sur une face du disque (à l'origine, tous les CD de DA étaient à simple face, avec une image contenant des informations placée sur le plan frontal).
Le principal paramètre de la numérisation est la fréquence d'échantillonnage : le format du CD DA est de 44,1 kHz : 22,05 kHz par canal en stéréo. En théorie, cela suffisait pour la grande majorité des auditeurs : une personne normale, sans capacités particulières, ne percevrait pas une fréquence supérieure à 20 kHz. Sans entrer dans les détails techniques, un format d'enregistrement de 16 bits était nécessaire pour atteindre un tel taux d'échantillonnage.
En outre, le développement de la technologie s'est concentré sur la compression des données, afin de faire tenir le maximum de musique dans le format CD. Cela a permis d'insérer une bande sonore dans des segments vidéo et, surtout, de transmettre des sons sur l'internet. Bien sûr, la baisse inévitable de la qualité du son a provoqué une vague de mécontentement chez les mélomanes, si bien que de nouveaux formats de numérisation ont été développés en parallèle, où la taille des données n'avait pas d'importance.
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La musique en haute résolution - qu'est-ce que c'est ?
À l'origine, le terme (ainsi que le format) est né dans les studios d'enregistrement. La numérisation originale (le "master") est faite précisément à 24 bits. La fréquence d'échantillonnage de ces enregistrements va de 44,2 à 88,2 kHz, voire de 48 à 192 kHz. Bien entendu, la création et la lecture d'un tel volume d'informations numériques nécessitent un matériel spécial.
Une fois le master 24 bits obtenu, l'enregistrement original a été reformaté dans un format plus économique pour être reproduit sur un CD DA ou un mp3 plus compact.
Pour répondre aux besoins des véritables amateurs de musique, un format a été développé pour mettre l'art de la haute définition à la portée du plus grand nombre : le FLAC 24. La technologie Free Lossless Audio Codec (FLAC) permet de créer des fichiers audio numériques de la même qualité qu'un master de studio 24 bits.
Pour plus de clarté, comparons la numérisation schématique d'une onde sinusoïdale analogique à différents taux d'échantillonnage :
Le nombre de uns et de zéros augmente progressivement. Le seul inconvénient est donc la taille. Une composition musicale standard au format mp3 avec la meilleure qualité possible (320 kbps), ne prend pas plus de 5-10 MB sur le disque. Le même fragment, enregistré au format FLAC 24 bits avec une fréquence d'échantillonnage de 192 kHz, a un "poids" de 25-30 Mo.
Cependant, les supports de stockage modernes sont déjà capables de stocker de tels volumes. Plus important encore, la plupart des équipements grand public (y compris les systèmes informatiques fonctionnant sous Windows, Android, etc.) sont capables de lire de la musique en haute résolution sans délai ni perte de qualité.
Un peu à part, il y a Apple Inc, avec ses formats ALAC autonomes, et l'ancien AIFF, mais il s'agit essentiellement de la même technologie, juste sous un nom de marque différent.
Où stocker et comment écouter de la musique en haute résolution ?
Sur un ordinateur portable ou de bureau moderne, les disques durs utilisés sont de la taille d'un téraoctet. Il semble n'y avoir aucune limite de capacité. Mais les CD vidéo et audio, les DVD et même les enregistrements Blu-ray font peu à peu partie du passé, et vous ne voulez pas effacer la musique (ou le film) que vous avez enregistré, surtout s'il a été téléchargé légalement et contre rémunération.
Il existe une solution : le NAS. Ce sont des boîtes relativement petites, avec un stockage de grande capacité à l'intérieur. Une simple connexion réseau suffit pour accéder aux informations.
Autre avantage : il n'est pas nécessaire d'allumer un ordinateur personnel doté d'un écran et d'un puissant processeur pour écouter son morceau préféré. Vous pouvez connecter votre équipement musical au stockage et accéder à différents morceaux de musique en même temps.
Que faut-il écouter ?
Avez-vous déjà vu dans un magasin un téléviseur côte à côte avec une résolution d'écran physique différente mais la même image Full HD ? Le téléviseur étiqueté "compatible avec Full HD" a une résolution réelle de 1366x768 pixels. La même image sur un téléviseur doté d'un véritable écran Full HD (1920x1080) est pour le moins différente.
Il en va de même pour la musique en haute résolution. Si la source sonore finale (haut-parleurs ou casque) est incapable de reproduire un signal de cette qualité, le reste de la technologie devient inutile. Le son sera toujours un mp3, au mieux un CD DA.
Par conséquent, le convertisseur numérique-analogique, l'amplificateur et le haut-parleur doivent être adaptés au format d'enregistrement choisi.
Il ne s'agit pas d'acajou et de bois plaqué or. Il s'agit simplement d'un niveau de sortie de qualité égale à la norme analogique Hi-End.
Les entrées de ces équipements doivent être numériques, afin d'éliminer la distorsion dans les convertisseurs bas de gamme (les DAC standard des ordinateurs, smartphones et tablettes). En d'autres termes, le flux de données numériques est acheminé par un câble spécial (le plus souvent en fibre optique) jusqu'à l'entrée de l'équipement d'amplification, où il est converti.
Si vous ne souhaitez pas utiliser un ordinateur personnel ou un appareil mobile à cette fin, il existe des lecteurs de musique haute résolution spéciaux.
En résumé : toutes les technologies ci-dessus sont disponibles pour tous les budgets. Un ordinateur et des écouteurs de bonne qualité (le niveau technique de la carte son a son importance !) peuvent constituer un niveau d'entrée. Les amateurs de son surround devront débourser pour un haut-parleur décent.
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