Os formatos digitais há muito que fazem parte da nossa vida quotidiana. Esta forma de armazenar e transferir informação foi originalmente desenvolvida para uniformidade. As matrizes textuais ou numéricas são imediatamente adaptadas para a digitalização, mas como "acreditar com harmonia algébrica", ou seja, traduzir imagens e sons em uns e zeros?
Conteúdo:
Como digitalizar a informação analógica
Para o utilizador médio, uma representação gráfica de qualquer sinal analógico assemelha-se a uma onda sinusoidal.
Para o representar digitalmente, a curva lisa deve ser quebrada numa polilinha de passos peculiares. Cada elemento horizontal determina o nível do sinal (brilho, volume) e a duração.
A digitalização perde a suavidade da forma de onda sinusoidal. Obviamente, quanto mais frequentemente os passos são formados, mais precisamente a forma do sinal original é transmitida - a qualidade é melhorada.
O lado negativo da tecnologia é um aumento do volume de informação.
Muitas empresas de gravação profissionais há muito que procuram um compromisso: como manter uma qualidade sonora aceitável sem transformar fragmentos musicais em enormes armazéns de informação digital inacessíveis para uso doméstico.
SONY, juntamente com PHILIPS, encontrou um meio-termo ao introduzir o formato CD DA (Compact Disc Digital Audio) ao mundo.
A duração da música digitalizada foi de 74 minutos. A Nona Sinfonia de Beethoven foi tomada como referência temporal: os programadores estabeleceram a tarefa de assegurar o som contínuo deste trabalho num dos lados do disco (originalmente todos os CDs DA eram de uma só face, com uma imagem com informação colocada no plano frontal).
O principal parâmetro de digitalização é a frequência de amostragem: o formato CD DA é 44,1 kHz: 22,05 kHz por canal em estéreo. Em teoria, isto era suficiente para a grande maioria dos ouvintes: uma pessoa normal sem capacidades únicas não perceberia uma frequência acima dos 20kHz. Sem entrar nos pormenores técnicos, foi necessário um formato de gravação de 16 bits para se conseguir uma tal taxa de amostragem.
Além disso, o desenvolvimento da tecnologia centrou-se na compressão de dados, a fim de embalar o máximo de música possível no formato de CD. Isto tornou possível 'apertar' uma banda sonora para segmentos de vídeo, e mais importante ainda, transmitir sons através da Internet. Evidentemente, o declínio inevitável da qualidade do som provocou uma onda de descontentamento entre os amantes de música, pelo que novos formatos de digitalização foram desenvolvidos em paralelo, onde o tamanho dos dados não importava.
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Música em alta resolução - o que é isso?
Originalmente, o termo (assim como o formato) nasceu em estúdios de gravação. A digitalização original original (o chamado "mestre") é feita precisamente a 24 bits. A taxa de amostragem para tais gravações varia de 44,2 a 88,2kHz, ou mesmo 48 a 192kHz. É claro que criar e reproduzir um tal volume de informação digital requer hardware especial.
Uma vez obtido o master de 24 bits, a gravação original foi reformatada para um formato 'mais barato' para duplicação num CD DA ou num mp3 mais compacto.
Para satisfazer as necessidades dos verdadeiros amantes de música, foi desenvolvido um formato para trazer a arte de alta definição 'às massas': FLAC 24. A tecnologia Free Lossless Audio Codec (FLAC) torna possível criar ficheiros áudio digitais com a mesma qualidade de um master de estúdio de 24 bits.
Para maior clareza, vamos comparar uma digitalização esquemática de uma onda sinusoidal analógica com diferentes taxas de amostragem:
O número de um e de zeros aumenta progressivamente. Daí que a única desvantagem seja o tamanho. A composição musical padrão em formato mp3 com a mais alta qualidade possível (320 kbps), não leva mais do que 5-10 MB em disco. O mesmo fragmento, guardado no formato FLAC 24-bit com uma taxa de amostragem de 192 kHz, tem um "peso" de 25-30 MB.
No entanto, os meios de armazenamento modernos já são capazes de armazenar tais volumes. Mais importante ainda, a maioria do equipamento de consumo (incluindo sistemas informáticos com Windows, Android, etc.) é capaz de tocar música em alta resolução sem atrasos ou perda de qualidade.
Um pouco à parte é a Apple Inc, com os seus formatos autónomos ALAC, e a AIFF mais antiga, mas é essencialmente a mesma tecnologia, mesmo sob um nome de marca diferente.
Onde guardar, e como ouvir, música em alta resolução?
Num computador portátil ou de secretária moderno, os discos rígidos utilizados são do tamanho de terabyte. Parece não haver limite de capacidade. Mas o CD, DVD, e mesmo as bibliotecas de vídeo e música Blu-ray estão lentamente a tornar-se uma coisa do passado, e não se quer apagar a música (ou filme) que se gravou uma vez, especialmente se foi descarregada legalmente e por uma taxa.
Existe uma solução: NAS. Estas são caixas relativamente pequenas, com armazenamento de alta capacidade no seu interior. Uma simples ligação de rede é suficiente para aceder à informação.
Outra vantagem: não precisa de ligar um computador pessoal com um ecrã e um processador poderoso para ouvir a sua faixa favorita. Pode ligar o seu equipamento musical ao armazenamento e aceder a diferentes peças de música ao mesmo tempo.
O que ouvir?
Já alguma vez viu um aparelho de televisão ao lado um do outro numa loja com uma resolução física diferente mas com a mesma imagem Full HD? O aparelho de televisão rotulado como "compatível com Full HD" tem uma resolução real de 1366x768 pixels. A mesma imagem numa televisão com um verdadeiro ecrã Full HD (1920x1080) parece, no mínimo, diferente.
O mesmo se aplica à música de alta resolução em alta resolução. Se a fonte sonora final (altifalantes ou auscultadores) não for capaz de reproduzir um sinal desta qualidade, o resto da tecnologia torna-se inútil. O som continuará a ser um mp3, na melhor das hipóteses um CD DA.
Por conseguinte, tanto o conversor digital para analógico, como o amplificador e o altifalante devem ser adequados para o formato de gravação escolhido.
Não se trata de mogno e madeira folheada a ouro. É simplesmente um nível de qualidade de saída igual à norma analógica Hi-End.
As entradas de tais equipamentos devem ser digitais, de modo a eliminar a distorção em conversores de gama baixa (os DACs padrão em computadores, smartphones e tablets). Por outras palavras, o fluxo de dados digitais é entregue através de um cabo especial (na maioria das vezes fibra óptica) para a entrada do equipamento amplificador, e é aí convertido.
Se não quiser utilizar um computador pessoal ou um dispositivo móvel para este fim, estão disponíveis leitores de música em alta resolução especiais.
Conclusão: Todas as tecnologias acima referidas estão disponíveis para todos os orçamentos. Um computador e auscultadores de boa qualidade (o nível técnico da placa de som é importante!) podem proporcionar um nível de entrada. Os adeptos do som surround terão de se munir de um altifalante decente.
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